Bevor der Pfeifenhersteller aber arbeiten kann, muss er diese Ebauchons auskochen und anschliessend gut trocknen. Bruyèreholz ist besonders feuerfest, verbrennt also beim Rauchen nicht, denn im Pfeifenkopf können Temperaturen bis zu 1000 Grad entstehen. Ausserdem muss Bruyèreholz für eine gute Pfeife ungefähr 30 Jahre alt sein.
Bis 1000° C
Selten findet sich ein Ebauchon, das regelmässige, von unten nach oben aufstrebende Linien besitzt und keine Einschüsse von Sandkörnchen hat. Aus diesem Klotz entsteht dann eine sogenannte Straight Grain Pfeife, die bis über CHF 1’000.– kosten kann. Dasselbe gilt auch für Ebauchons mit einer Maserung, die an Vogelaugen, sprich Bird’s Eyes erinnern, aus dem Rest entstehen normale Pfeifen, ohne auffallend schöne Maserung, die allenfalls auch kleine Löchlein aufweisen, die dadurch entstehen, wenn Sandkörnchen in das Holz eingewachsen sind. Diese Einschüsse werden mit flüssigem Holz (Holzmehl) oder mit einem Kitt aufgefüllt, dies sind sogenannte Kittstellen.
Das perfekt Holz für die perfekte Pfeife
Wenn Ebauchons zu viele kleine Einschüsse, oder sonstige Fehler haben, werden sie sandgestrahlt. Der Pfeifenkopf-Rohling wird vor ein Sandstrahlgebläse gespannt und alle weichen Holzpartien werden dadurch entfernt. Zurück bleibt nur die harte Maserung, die dann je nach Dauer der Bestrahlung ein mehr oder minder markantes Relief zeigt.
Zum Schluss werden die fertigen Pfeifenköpfe gebeizt, das heisst, dass sie entweder rot, braun, glänzend oder matt gefertigt werden. Sandgestrahlte (Shell) Pfeifen sind in der Regel schwarz. Vorteile einer sandgestrahlten Pfeife sind: Durch die reliefartige Struktur vergrössert sich die Oberfläche und die Hitze wird besser abgestrahlt, also kühleres Rauchen. Sie ist auch unempfindlicher im «Handling», da die weichen Teile des Holzes nicht mehr vorhanden sind.
Das Munstück der Pfeife
Als weiterer Arbeitsgang wird das Mundstück angepasst. Als Material verwendet man Para-Gummi oder Acryl. Die meisten Pfeifen werden noch in der Fabrik «eingeraucht». Diese Pfeifen werden kopfunter durch einen Feuerstrahl erhitzt und dadurch entsteht eine dünne Kohleschicht.
Para-Gummi ist weicher im Biss als Acryl, aber diese Mundstücke verfärben sich mit der Zeit und sind extrem feuchtigkeitsund lichtempfindlich, sodass sie rasch unansehnlich werden und wieder aufpoliert werden müssen. Acryl bleibt sehr lange schön und ist nicht so heikel. Es gibt noch andere Materialien für Mundstücke, zum Beispiel Nylon, Bernstein, Horn, früher Elfenbein und Holz.
Die drei Teile der Pfeife
Eine Pfeife besteht aus drei Teilen: Kopf, Holm und Mundstück, wobei das Verbindungsstück von Mundstück und Pfeife, Flock oder Zapfen genannt wird. Es gibt verschiedene Formen von Mundstücken: Den normalen, geraden «Beisser», das Fischschwanzmundstück, die Sattelspitze oder den Stecker, sogenannt, weil dieses Mundstück direkt, ohne Flock in den Pfeifenholm eingepasst wird.
Je nach Ebauchon können verschiedene Pfeifenformen hergestellt werden. Heute sind sehr viele Pfeifen mit einem Filtersystem versehen, das die Feuchtigkeit und Schadstoffe absorbieren. Eine Bruyèrepfeife schmeckt erst so richtig, wenn sie 10–15 Mal geraucht wurde, da das Holz erst mit dem Tabak gesättigt werden muss.